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Lessons

On-point Lessons for Portuguese Grammar and Pronunciation

The Difference Between Cá, Lá, Aqui, and Ali

LEVEL b1+ TOPIC adverbs

At first glance, and seem interchangeable with aqui and ali, but there’s more beneath the surface. In this lesson, we’ll explore how context and distance influence the choice between these adverbs in natural Portuguese conversation.

Transcript

Hoje falamos sobre ‘cá’ e’ lá.’

Tu se calhar já ficaste confuso com estas palavras ‘cá’ vs ‘aqui,’ ou ‘lá’ vs ‘ali.’ 

Quando é que usamos uma, quando acusamos outra? 

De facto, pode haver alguma nuance. 

Vamos começar com ‘cá’ vs ‘aqui.’

De uma forma geral, estas duas palavras (ambas  advérbios de lugar), são quase sempre usadas de forma sinónima: 

“As chaves estão cá no quarto.” ≈ “As chaves estão aqui no quarto.”

É praticamente a mesma coisa. Outro exemplo: 

“O Luís está cá em Portugal.” ≈ “O Luís está aqui em Portugal.”

Vamos agora ver ‘lá’ vs ‘ali,’ porque aqui sim, existe uma nuance. 

Vamos ver este exemplo: 

“O telemóvel está lá na cozinha.” vs “O telemóvel está ali na cozinha.” 

Aqui há uma pequena nuance. 

Quando eu digo, “O telemóvel está lá na cozinha,” está implícito que não é a cozinha da casa onde estou (no momento em que estou a falar). 

Se calhar sou cozinheiro e esqueci-me do telemóvel no restaurante onde trabalho.  Portanto, ‘lá’ implica uma maior distância e eu estou-me a referir à cozinha do restaurante.

‘Ali’  eu uso quando estou a falar no meu ambiente próximo, imediato. ‘Lá’ já implica distância. 

Esta diferença é ainda mais óbvia num contexto de localização geográfica:

A Filipa está lá em Angola vs A Filipa está ali em Angola. 

Aqui é óbvio que “A Filipa está ali em Angola” não soa muito bem.

O que soa claramente melhor é, “A Filipa está lá em Angola.” 

Quanto maior a distância a nível espacial, mais nós queremos usar ‘lá.’ 

Quanto mais próximo for o contexto espacial, mais nós queremos usar ‘ali.’