Hoje falamos sobre um tema clássico, a diferença entre o pretérito perfeito e o pretérito imperfeito. Há muitas nuances e diferentes contextos. Eu vou apresentar este tema de uma forma básica e simples.

Vamos começar por dizer que o pretérito imperfeito é usado em situações em que nós descrevemos uma situação no passado e tem a ver com ações diluídas no tempo. O pretérito perfeito é mais incisivo no tempo. São ações que estão bem delimitadas no tempo, quando estamos a falar num tempo passado.

Vamos ver alguns exemplos. Começamos com o pretérito imperfeito. 

“Eu fazia muitas asneiras quando era pequeno.” 

Aqui, estás a ver, a ação está diluída no tempo. Eu fazia muitas asneiras quando era pequeno, quando tinha quatro anos, quando tinha cinco anos. Está diluído no tempo. 

Outro exemplo: “Os nossos primos vinham à nossa casa todos os fins de semana.”

Novamente diluído no tempo. Eu não estou a especificar nenhum fim de semana em particular. Os nossos primos vinham a nossa casa todos os fins de semana. 

Um terceiro exemplo: “A Isabel dizia sempre a verdade, mesmo quando a verdade era desconfortável.” 

Novamente, estamos a descrever uma situação que está diluída no tempo.

Antes de passarmos ao pretérito perfeito, quero só dizer que é muito habitual usarmos o verbo costumar como auxiliar quando usamos o pretérito imperfeito: “A Isabel costumava dizer sempre a verdade,” é a mesma coisa que “A Isabel dizia sempre a verdade.” A diferença é que agora é o verbo auxiliar que está no pretérito imperfeito e o verbo principal está no infinitivo.

Vamos agora ver exemplos com o pretérito perfeito. 

“Ontem vi o Carlos na rua.” 

Incisivo. A dimensão temporal está bem delimitada – ontem. 

Outro exemplo: “No fim de semana passado, fui com a minha prima ao cinema.”

Novamente, o tempo está bem delimitado: no fim de semana passado. 

Último exemplo: “A Lúcia fez anos na semana passada.” 

A mesma coisa, o tempo está bem delimitado.

Eu agora quero contrastar o pretérito imperfeito e o pretérito perfeito de uma forma mais direta. Vou, por isso, mostrar-te as frases iniciais. 

“Eu fazia muitas asneiras quando era pequeno.” Pretérito imperfeito. A ação está diluída no tempo, mas depois continuamos: “Um dia, fiz uma asneira muito grande e fiquei de castigo durante uma semana.” Agora temos uma ação bem situada no tempo. Um dia aconteceu isto, eu fiz uma asneira muito grande e depois fiquei de castigo.

O outro exemplo: “Os nossos primos vinham à nossa casa todos os fins de semana.” Pretérito imperfeito, ação diluída no tempo. “Num desses fins de semana comemos qualquer coisa estragada e ficamos todos com diarreia.” Ação pontual no tempo.

Último exemplo: “A Isabel dizia sempre a verdade, mesmo quando a verdade era desconfortável.”  Pretérito imperfeito, a ação está diluída no tempo. “Mas uma vez ela mentiu e surpreendeu toda a gente.” Pretérito perfeito, a ação está delimitada no tempo.